罗马人用 caput 说「头」，也用它数人——户籍与税册上，一个 caput 就是一个人。一座城的「头」是首都，一笔钱的「头」是本金。同一个比喻，分头长成了三个词义。
拆解caput（头）＋ -ālis（形容词后缀）：属于头的 → 居首的。
意思是怎么一步步变的
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1拉丁语隐喻
caput：头 → capitālis：与头有关的；首要的
头在身之首，凡居首者皆可称「头」
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2中世纪隐喻
首要的 → 首都；大写字母（一行之首）
以「头」指一城之首、一行之首
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316世纪（商业）隐喻通行推测
本金（债的「头」） → 用于营利的本钱、资本
利息是「尾」，本钱是「头」，商界比喻定为术语
同族词
- captain首领，字面「头人」
- chief首领，经古法语自 caput
- chapter章节，字面「小头」
- cattle牲畜，本指「财产的头数」